Em uma primeira análise, o conceito da Indústria 4.0 tem uma relação positiva no que tange a sustentabilidade : A otimização da utilização dos recursos naturais, a redução com custos de manutenção de equipamentos e o aumento da eficiência da cadeia produtiva apoiada na “Internet das Coisas” (iot) têm sido utilizadas como exemplos de pontos que irão melhorar os indicadores de sustentabilidade das empresas. Assim, a Indústria 4.0 e a sustentabilidade são dois elementos em voga no mundo corporativo sendo sua relação, em geral, enxergada como harmônica e de mutualismo. Isso se aplica ao desenvolvimento industrial e à própria economia em geral. No entanto, é importante conhecer e ponderar as oportunidades e os riscos, a fim de alcançar uma relação realmente eficiente entre a sustentabilidade e Indústria 4.0. Um destes pontos para refletirmos é que o contexto de sustentabilidade da Indústria 4.0 não seja reduzido ao aspecto de eficiência de recursos pela otimização dos processos industriais e processos de negócios sem considerar requisitos ambientais no contexto de estratégias de inovação, no próprio modelo de negócios e no desenvolvimento social. Assim, é necessário entender a questão da sustentabilidade na indústria 4.0 para além da fábrica e enxergá-la no contexto social e na cadeia de negócios, considerando temas como energia, transporte, mudanças de matéria-prima, geração de resíduos no uso e descarte de produtos, etc.

Desta forma, alguns exemplos de desafios devem ser entendidos e enfrentados:

1) O entendimento da eficiência de recursos como indicador de desempenho: O uso eficiente de recursos naturais geralmente é visto como um fator secundário, atrelado ao custo dos mesmos: A eficiência de recursos,”per se”, especialmente a eficiência material, recebe pouca atenção, na medida em que o entendimento atual da Indústria 4.0 continua a trajetória de crescimento  sem uma perspectiva razoável de ser capaz de dissociar o consumo de recursos suficientemente do crescimento econômico.

2) A Economia Circular: Apesar das extensas atividades de reciclagem, os volumes de resíduos industriais não estão declinando e, na verdade, aumentaram nos últimos anos. A indústria 4.0 deve olhar para além do atual modelo industrial extrativista “take-to-waste”, modelando o crescimento e  concentrando-se em benefícios positivos para toda a sociedade pela dissociação da atividade econômica com o consumo de recursos finitos e inserindo a questão da geração de resíduos nos processos de P&D.

3) O Ciclo de Vida: Responsabilização pelo impactos do uso e descarte dos produtos. A indústria 4.0 deve manter foco no desenvolvimento e inovações de  produtos que tenham seu uso e descarte mais sustentáveis, o que também faz parte do processo de Economia Circular já citado. Deve existir uma preocupação para a o uso de  materiais e produtos recicláveis, com design orientado para a reciclagem e minimização de resíduos. Nesta linha, a indústria 4.0 também pode contribuir para o desenvolvimento de novos materiais e pesquisas de insumos sustentáveis e ecologicamente corretos.

Avelino Pereira, Consultor da NBS Consulting nas áreas de Compliance e Sustentabilidade, com especialização em Mudanças Climáticas, Gestão Ambiental, Segurança e Saúde Ocupacional e Gestão de Energia. MBA em Gestão Ambiental (Deutsch Brasilianisches Technologie Institut), Bacharel em Geografia (Universidade de São Paulo – USP). 20 anos de experiência em projetos de gestão ambiental, Auditor em Meio Ambiente – IEMA, Consultor técnico ambiental classe 5 junto ao IBAMA para assuntos “auditoria ambiental”, “controle de poluição”, “educação e gestão ambiental”.